ON AIR,ON THE AIR

　放送中という意味でオンエアという言葉がよく使われます。が、同時にＯＮ　ＡＩＲは間違いでＯＮ　ＴＨＥ　ＡＩＲが正しいという事も良く言われています。

　気まぐれコンセプト（ホイチョイプロダクション）や、某無線雑誌のコラムなど......ＡＩＲには定冠詞が必要というのがその根拠のようです。

　私、ＪＪ１ＧＲＫが調べた限りでは、古い辞書（英和）にはＯＮ　ＡＩＲと書かれた物が結構あります。逆に新しい辞書ではほとんどがＯＮ　ＴＨＥ　ＡＩＲを正解としているようです。

　ＯＮ　ＡＩＲランプと呼ばれる飾りアイテムがあります。室内装飾品店で売っているこの表示器、ＯＮ　ＡＩＲと書かれています。日本だから？いえいえ、ハリウッドで売られているスタジオオンエアランプでも、しっかりとＯＮ　ＡＩＲと書かれています。

　また、外国語が外来語になるときには、結構、日本人的耳に忠実にカタカナになっています。RENT A CARがレンタカー　なんてのは典型です。どう考えても、ON THE AIRなら、オンジアー　か、オンジヤーあたりになっているはずです。

オンエアという外来語は、ON AIRから来たとしか思えません。THEが足りないのです。

ちなみにレンタカーのAを省略するとレントカーになります。”ａ”（ア）は日本人にも馴染みのある発音ですから、日本人的耳でも十分違いはわかるはずです。

　そこで、今一度辞書を引いてみました。研究社のニューカレッジ英和辞典です。

airの項目にon the air＝放送中で　という文があります。また、off the air＝放送されて（して）いない　という文もあります。じゃあ、やっぱりtheは必要じゃないか！と早合点しないで下さい。

すぐにこの下を眺めますと take air＝知れ渡る take the air＝外気に当たる　離陸する　放送を始める give air to....＝意見などを発表する

あれ？airには定冠詞が付かない用法があるようです。

更に、同じ辞書の改版（第５版）では更に複雑になっています。

walk on air やtread on air（意味は同じ）dance on air 、by air（意味はご存じですね）といった定冠詞theが付かない用法がずらっと並んでいるのです。

さてさて、どういう時にtheがついて、どういう時にtheが付かないか、ここらへんは常識的に考えればよいようです。

空気、大気を意味するairにはtheが付き（この大気　となるわけです）

特定の物ではない空(そら）や空（くう）とか、世間や雰囲気を表すときにはtheがつかないわけです。色即是空の空はtheが付かないairです。

on (the)airのairは大気（または特定の空）でしょうか？

電波は空中に出す物　だと考えれば特定物ですね。theがつきます。でも、「広く流布する」　という意味だとしたらどうでしょう。

airの大気、空気以外の用法を見てもらえばすぐにわかると思うのですが、airにはたしかにこの意味があります。

take airが知れ渡る（辞書にある言葉です）ならon airは流布する　です。

CATVの送信も、ネットワークへの配信も、放送関係では（米語、英語どちらも）皆ON AIRと呼んでいます。AIRが空気や空でなく、世間と考えなければ、この表現は成り立ちません。

ですから、電波を発射するという意味を持たない、一般的な放送中という意味ではthe 抜きのON AIRが正しいとＪＪ１ＧＲＫは考えます。

ちなみに、off the air　は空にばらまかない　という意味であり、off airはひそひそ話です。

と、ここまで書いていろいろ調べていたら、すばらしい一文を見つけました。

米国の放送機器メーカーorban社のopti-mod9100（放送送信用リミッタ）の説明書ですが、見事に両方使われています。

一般には知られていませんが、オンエア（笑）することに関しては世界的なメーカーです。

発射した放送波を受けたときの印象...という文ではon the airが、放送音のバランスという意味ではon-airが使われています。

実は、ほかにも資料はあります。たとえば、スイスのスチューダルボックスという会社の生放送用ミキサー卓の商品名はＯＮ－ＡＩＲ２０００です。ON THE AIR-2000じゃなくて。

また、もっとわかりやすい資料もあります。サウンドクラフト社（本社、英国。支社　米国）のイギリスで印刷された米国向け英文カタログの表紙上部です。ごらんください